Les lutteurs canadiens combattent pour ajouter à leur total de médailles

Gold Coast, AUS – (April 13, 2018) – Au deuxième jour de compétition de lutte, les lutteurs canadiens tentaient de ramener davantage de médailles pour le Canada. À la fin de la soirée, le Canada a remporté une médaille d’argent et deux médailles de bronze au Carrara Sports Precinct.

On penserait qu’un retour aux Jeux du Commonwealth de 2018 pour Danielle Lappage (Olds, AB) la championne en titre des Jeux du Commonwealth 2014 et une Olympienne de 2016 ne figurerait pas nécessairement si haut sur sa liste d’accomplissements. Toutefois, lorsqu’elle allait de succès en succès en 2016 en route vers les Olympiques d’été de Rio, moment pour lequel elle avait travaillé toute sa carrière d’athlète, elle a souffert un claquage au jarret dévastateur qui l’a prise complètement par surprise lors de l’échauffement, quelques moments avant d’entamer sa compétition devant le monde entier. Avec difficulté, elle a quand même entamé le combat, déterminée de ne pas laisser son rêve olympique s’éteindre. Lappage peinait et en moins de 40 secondes a concédé la victoire à l’Ukrainienne Yuliya Ostapchuk. C’était tout pour Lappage et lorsqu’Ostapchuk a perdu un combat, Lappage était éliminée, devait faire face à cette réalité et se commencer le long processus de rétablissement.

Dix-huit mois plus tard, Lappage est de retour à un événement qui lui tient vraiment à cœur, évidemment à cause de sa médaille d’or aux Jeux de 2014, mais aussi pour tout le travail et la détermination déployée pour se remettre de cette blessure qui aurait pu l’écarter du sport pour toujours. Contre toute attente, elle s’est qualifiée à l’équipe.

« Après les Olympiques de Rio, je ne savais pas si je pourrais revenir, encore moins faire un retour ici en Australie. Je suis tellement reconnaissante d’être ici », a dit Lappage. « Même de me présenter sur le tapis à Gold Coast, j’étais remplie d’émotion et je me considère tellement chanceuse de pouvoir faire ce que j’aime. »

Ici aux Jeux de Gold Coast, Lappage a lutté dans la catégorie révisée de 68 kg dans un format de tournoi à la ronde nordique. Ayant à lutter contre toutes les athlètes de sa catégorie, Lappage a défait Gaelle Alakame Anzong du Cameroun et Divya Kakran de l’Inde par supériorité technique et Sherin Sultana du Bangladesh 10-0, pour la chance de lutter dans le combat de la médaille d’or. Malheureusement, l’or n’allait pas lui revenir aujourd’hui. Blessing Oborundo du Nigéria l’a défait 4-3 et Lappage a dû se contenter de l’argent. Même si elle était déçue, Lappage comprend l’importance de son retour à la compétition.

« Maintenant, à chaque fois que j’ai la chance de lutter, je ne prends rien pour acquis », a partagé Lappage. « De me qualifier pour cette équipe est mon deuxième meilleur accomplissement, après l’équipe olympique parce que les 18 derniers mois de rétablissement ont été tellement durs. 

Dans la catégorie des 65 kg chez les hommes, Vince De Marinis (Pierrefonds, QC) a lutté contre l’Australien Mehrad Tarash en huitième de finale et a remporté le combat haut la main par un pointage de 12-1. Il a fait de même contre Wahab du Pakistan en quart de finale. En demi-finale, il a perdu contre un lutteur de l’Inde. Luttant pour la médaille de bronze, il a perdu contre le Nigérien Amas Danziel dans les dernières secondes malgré un pointage égal de 4-4.

Jordie Steen (Tecumseh, ON), le représentant Canadien chez les 97 kg a vécu un périple semble à celui de Di Marinis. Il a remporté sa huitième de finale contre Leon Rattigan d’Angleterre par un pointage de 10-0. En demi-finale, Steen a été battu par le Sud-Africain Martin Erasmus 12-2 et devait lutter pour la médaille de bronze. Steen, dont les parents sont des athlètes exceptionnels, explique que ses parents sont sa plus grande influence et qu’ils l’ont inspiré à poursuivre son rêve de représenter le Canada aux Jeux Olympiques, tout comme son père David Lee « Dave » Steen au décathlon aux Olympiques d’été (84,88) et sa mère Andrea qui participait à l’épreuve de haies aux Olympiques de 1984. À la séance de soirée, Steen rencontrait le Néo-Zélandais Samuel Belkin pour le bronze. Après avoir remporté le combat avec suffisamment de points pour une supériorité technique, Jordie a parlé de son exploit comparativement à celui de son père, en rigolant :

« Mon père a gagné une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth de Melbourne, je ne cherche pas à lui enlever ce qui lui revient mais j’espère gagner une médaille ailleurs et le battre ailleurs, ça serait excellent! », a-t-il dit avec le sourire.

La quatrième représentante de l’unifolié à prendre le tapis au deuxième jour de lutte des Jeux du Commonwealth était Emily Schaefer (Sarnia, ON) du Brock Wrestling Club à 57 kg. Schaefer a rencontré Moceyawa de Nouvelle-Zélande qu’elle a défait par tombé. Dans son second combat, Schaefer a lutté Pooja Dhanda de l’Inde et s’est inclinée 12-5. Schaefer devait poursuivre le tournoi à la ronde et remporter deux autres matches pour remporter l’or. Elle a perdu contre Odunayo Adekuoroye par la marque de 4-0, et devait donc lutter pour le bronze. Ne laissant pas sa chance de médaille s’échapper, elle a lutté dur contre Joseph Essombe Tiako du Cameroun et l’a défait par supériorité. Ayant foulé son articulation acromio-claviculaire, elle a partagé comment elle a fait face à la douleur.

 « J’ai dû modifier mon entraînement et en entrant dans le combat, je savais que ça allait faire mal mais la douleur, c’est un état d’esprit et je devais passer par-dessus parce que je savais ce que j’avais à faire pour gagner une médaille », a-t-elle noté.

L’action se poursuit pour la dernière journée de compétition de lutte demain aux Jeux du Commonwealth de Gold Coast 2018. Le jour 3 mettra en vedette l’Olympien de 2016 et Champion du Commonwealth de 2014 Korey Jarvis (125 kg) d’Elliot Lake, ON, l’Olympienne et médaillée de bronze des championnats du monde de 2017 Michelle Fazzari (62 kg) de Hamilton, ON, la médaillée de bronze des Championnats du monde (2013) et médaillée de bronze des Jeux du Commonwealth de 2010 Jessica MacDonald (50 kg) de Windsor, ON et Alex Moore (86 kg) de Montréal, QC.

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Patrick Kenny

0481742861