MEMBRE DU CONSEIL
Jessica Tuomela est née à Sault-Sainte-Marie, en Ontario, d’une mère portugaise et d’un père finno-canadien. Elle est devenue aveugle à la suite d’un rétinoblastome à l’âge de trois ans. À l’âge de 12 ans, elle a commencé à fréquenter la W. Ross MacDonald School for the Blind où elle a appris à nager et a rapidement commencé la compétition. À l’âge de 16 ans, on lui a proposé une chirurgie reconstructive faciale, qu’elle a refusée.
Aux Jeux paralympiques d'été de 2000 à Sydney, en Australie, Tuomela a remporté une médaille d’argent au 50m libre, en plus de terminer au sixième rang du 100m libre, du 100m dos et du 200m quatre nages. Ses accomplissements lui ont mérité une qualification pour les Jeux paralympiques de 2004 à Athènes, en Grèce, où elle s’est classée 4e au 50m libre et 6e au 100m libre et au 100m dos. Aux Jeux paralympiques de 2008 (à Pékin, en Chine), Jessica a terminé 8e au 100m libre. Au cours de sa carrière, elle a établi 5 records canadiens en paranatation. Aux Championnats paralympiques de Belgique de mai 2006, elle a remporté l’or au 50m brasse et au 100m dos, en plus de remporter l’argent au 100m brasse. Tuomela a pris sa retraite de la paranatation en 2008.
À la suite d’une pause de huit ans du sport de haut niveau, elle a intégré le paratriathlon. En 2016, elle a participé aux Championnats nationaux de paratriathlon de l’ITU à Ottawa. En juillet 2017, a commencé à s’entraîner avec Ellen Pennock, ancienne membre de l’équipe nationale. Guidée par Pennock, Tuomela a remporté la médaille d’or de la course féminine pour athlètes ayant une déficience visuelle aux Championnats du monde de duathlon de 2017 à Penticton. En 2018, elle a remporté la Série mondiale de paratriathlon à Edmonton avec sa guide, Lauren Babineau, devenant la première athlète complètement aveugle à remporter une médaille d’or du circuit des séries mondiales de paratriathlon. En 2019, elle a remporté le bronze aux Championnats du monde de paratriathlon de l’ITU à Lausanne, en Suisse, avec sa guide, Marianne Hogan. Tuomela et Hogan ont remporté le bronze des séries mondiales de paratriathlon de 2019 pour athlètes ayant une déficience visuelle. Aux Jeux paralympiques de Tokyo 2021, Tuomela s’est classée 5e au triathlon pour athlètes ayant une déficience visuelle, avec Hogan. En juin 2022, Tuomela et sa guide Emma Skaug ont été nommées à l’équipe des Jeux du Commonwealth de 2022. La paire a remporté la médaille de bronze, la toute première médaille du Canada à l’épreuve. Tuomela et Skaug ont remporté la médaille de bronze aux séries des Championnats de World Triathlon en 2023 à Yokohama, au Japon. [15]. Jessica a pris sa retraite de la compétition sportive en 2023.
En 1998, Tuomela faisait partie des 35 jeunes personnes d’Amérique du Nord et de Russie à remporter le prix « Oui, je peux ! » qui souligne les accomplissements des personnes handicapées. En 1992, elle a été honorée à Sault-Sainte-Marie pour ses succès académiques. Le 30 septembre 2006, Tuomela est devenue l’une des dix premières personnes intronisées au Sault Ste. Marie Walk of Fame. En 2009, elle a été intronisée au Panthéon des sports de Sault-Sainte-Marie.
En 2008, Tuomela a fréquenté un collège de massothérapie. Ensuite, elle a complété un diplôme en psychologie de la performance à l'Université d'Edimbourg. Elle détient une maîtrise en travail social de la University of Southern California. En 2017, Tuomela est déménagée à Victoria, en Colombie-Britannique. Elle travaille avec des chiens, entraînés dans la discrimination d’odeurs pour pister les personnes disparues. Jusqu’ici, Jessica et sa chienne Lucy ont cinq sauvetages à leur actif, notamment en mai 2023, où elles ont pisté une personne en perte d’autonomie cognitive qui était partie prendre une marche et n’était pas rentrée.
Vous pouvez trouver des renseignements additionnels à : Jessica Tuomela | Paralympienne et entraîneure
